Mit seinen 46.800 m2 und den Maßen 195 x 240 m zählt der Zokalo im historischen Zentrum von Mexiko Stadt zum größten Platz der lateinamerikanischen Staaten.
Bevor die spanischen Konquistadoren diesen Ort als Zentrum der Stadt wählten, befand sich hier das politisch-religiöse Zentrum des antiken Mexiko-Tenochtitlan, die Hauptstadt der Mexicas bzw. Atzeken.
Der Platz wird im Norden umringt von der Catedral Metropolitana, der größten und ältesten Kathedrale des amerikanischen Kontinents.
Sie ist auch Sitz des mexikanischen Erzbischofs und wurde im Jahre 1813 eingeweiht.
Den östlichen Teil des Zokalo säumt der Palacio Nacional, der Nationalpalast und Sitz der Mexikanischen Staatsgewalt.
Der Antiguo Palacio de Ayuntamiento y el Edificio de Gobierno, dem antiken Rathaus und dem Regierungsgebäude schließt an den südlichen Teil des Platzes,
im Westen wird der Zokalo von Geschäfts- und Bürogebäuden, sowie einigen Hotels umzäunt.
Bereits im antiken Mexiko hatte der Platz enorme Bedeutung, da hier wichtige soziale und kulturelle Veranstaltungen abgehalten wurden.
Die ursprünglichen Bauten wurden zur Zeit errichtet, als Mexiko-Stadt noch Sumpfgebiet war und aus fruchtbaren Inseln bestand.
Hier formte sich das antike México-Tenochtitlan, mit seinem Templo Mayor, dem großen Tempel, der das religiöse und politische Zentrum darstellte.
Im Osten grenzten die Casas Nuevas an, die Häuser des Mocetzuma I. ( 1398 - 1469) Xocoyotzin, im Westen die Häuser und der Palast des Axayácatl ( 1469 - 1481).
Kurz nach dem Fall von México-Tenochtitlan und der Zerstörung der Stadt durch die spanischen Eroberer, begannen Hernán Cortés und Alonso García Bravo unter Einhaltung der vier wichtigsten Abschnitte des Zentrums, die Errichtung eines rektangularen Stadtplans nach europäischem Vorbild.
Die Pläne Maximilian des I. von Habsburg-Lothringen, Kaiser von Mexiko in den Jahren 1864 - 67, den Platz nach Vorbild eines imperialen Gartens umzugestalten wurden nie umgesetzt.
In der Mitte des Platzes befindet sich der Fahnenmast, der eine Höhe von 50 Metern aufweist und an dem täglich morgens die Nationalfahne hochgezogen wird.
Wenn die Nationalgarde morgens die Fahne hisst und exakt um 18 Uhr wieder einholt, scheint sich das rege Leben des Platzes täglich etwas zu verlangsamen.
Die Mexikaner sind sehr patriotisch und werden nicht müde dem täglichen Spektakel beizuwohnen, sei es morgens, wenn die Fahne gehisst wird, oder abends exakt um 18 Uhr, wenn sie von der Nationalgarde wieder eingezogen wird.
Das Gewicht der Fahne beträgt circa 200 Kilogramm und erfordert dein Einsatz von mindestens 15 Männern, um sie nach genauer Vorschrift einzuziehen und in den Nationalpalast abzutransportieren.
Heute ist der gesamte Zokalo mit Natursteinen belegt und wird den Großteil des Jahres für verschiedenste Großveranstaltungen ( im Winter gibt es einen großflächigen Eislaufplatz) genutzt, sodass es nur selten möglich ist, sein gesamtes Ausmaß zu überblicken.
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